斯文硬脂酸是一种十八烷酸，外观呈白色蜡状透明固体或微黄色蜡状固体，熔点为67～72℃，沸点为361℃，密度为0.84g/cm³，折射率为1.455，不溶于水，稍溶于冷乙醇，加热时较易溶解。

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它主要用于生产硬脂酸盐，具有安全性描述S37/39；S26；S16的标识，属于危险性符号R11；R36/37/38的范畴。
斯文硬脂酸主要用于生产硬脂酸盐，如硬脂酸钠、硬脂酸镁、硬脂酸钙、硬脂酸铅、硬脂酸铝、硬脂酸镉、硬脂酸铁、硬脂酸钾等。
它还广泛应用于制化妆品、塑料耐寒增塑剂、脱模剂、稳定剂、表面活性剂、橡胶硫化促进剂、防水剂、抛光剂、金属皂、金属矿物浮选剂、软化剂、医药品及其他有机化学品。
在食品工业中，斯文硬脂酸用作润滑剂、消泡剂及食品添加剂如硬脂酸甘油脂等的原料，它也用作助剂的原料及日用化工产品的原料。
此外，斯文硬脂酸还可用作油溶性颜料的溶剂、蜡笔调滑剂、蜡纸打光剂和乳化剂等。