工业硬脂酸是主要由动物脂肪经硫酸盐作用或通过全脂水解法制得的，硬脂酸也可以通过苯酚与丙酮酸反应制得。

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工业硬脂酸通常为白色颗粒，具有润滑性、乳化性、光亮性等物理化学特性。
它广泛用于橡胶、塑料、化妆品、食品和其他许多工业领域。
在化妆品中，硬脂酸用于制造雪花膏和软膏等产品，因为它具有很好的润滑和保湿性能。
在食品工业中，硬脂酸用于制作食品添加剂，如硬脂酸钙和硬脂酸镁等。
此外，硬脂酸还可用作润滑剂、涂料、油漆、塑料制品的添加剂等，同时，它也是肥皂、洗涤剂和金属切削液的主要成分之一。